울산 태화강 국가정원 입니다.

 

 

『울산중구자원봉사 DAY』 행사에 참여하여 태화강 국가정원 일대에서 환경정화 활동을 진행하였습니다. 태화강은 울산 시민의 삶에 깊이 뿌리내린 자연 유산이며, 2019년 대한민국 제2호 국가정원으로 지정된 만큼, 그 의미와 가치가 각별한 곳입니다. “자연이 만들고 시민이 가꾼” 태화강 국가정원은 울산의 자랑이자 모두의 쉼터입니다. 그 소중한 공간에서 자원봉사자로 함께할 수 있어 감사하고 뿌듯한 하루였습니다.

 

 

태화강 국가정원은 철따라 다양한 꽃과 나무가 흐드러지고, 맑은 강물과 조류들이 어우러진 생명의 보고입니다. 하지만, 여전히 곳곳에 무심코 버려진 쓰레기들이 보입니다. 플라스틱 병, 담배꽁초, 캔, 일회용 컵, 포장지 등 일상 속 쓰레기들이 자연을 위협하고 있었습니다. 그 쓰레기들은 누군가에겐 아무렇지 않게 버린 것이겠지만, 결국 다른 누군가가 그 쓰레기를 주워야 합니다. 그 책임은 바로 우리, 사람들에게 돌아옵니다.

 

 

이번 자원봉사 활동에 참여한 시민들은 모두 같은 마음이었습니다. “자연은 우리에게 먹을 것을 주고, 마실 것을 주고, 살아갈 공간을 주는 존재인데, 우리가 그 자연에게 무엇을 돌려주고 있는가?”라는 물음이 우리를 움직였습니다. 자원봉사자로서의 참여였지만, 사실 누구라도 할 수 있는, 그리고 누구라도 해야 하는 일이 바로 환경정화라는 생각이 들었습니다.

 

 

어떤 분은 아이와 함께 나와서 쓰레기를 줍고 계셨습니다. 한 손에는 집게를, 다른 손에는 비닐봉투를 든 아이가 밝게 웃으며 “엄마, 여기 또 있어요!”라고 외치던 모습이 아직도 생생합니다. 아이에게 자연을 사랑하고, 공동체에 기여하는 법을 가르치는 가장 좋은 교육은 바로 이런 체험이라는 생각이 들었습니다. 우리는 자연 속에서 살아가며, 자연을 통해 건강을 유지하고 삶을 영위합니다. 태화강 같은 자연은 단지 경치를 위한 공간이 아니라, 인간 생명의 근원이기도 합니다. 그렇기 때문에 자연을 지키는 일은 정부나 환경 단체의 책임만이 아닙니다. 바로 우리 각자의 일상에서 실천할 수 있는 일입니다.

 

 

환경을 지키는 방법은 꼭 자원봉사에 참여해야만 하는 것도 아닙니다. 일상 속에서 우리가 길거리의 쓰레기를 하나 줍는 것도 환경을 위한 훌륭한 실천입니다. 종이컵 대신 텀블러를 쓰고, 비닐봉투 대신 장바구니를 사용하고, 플라스틱 사용을 줄이는 작은 습관 하나하나가 모여 큰 변화를 만듭니다. 이번 『울산중구자원봉사 DAY』는 단순한 환경정화 활동 이상의 의미를 지녔다고 생각합니다. 이 활동은 시민 한 사람 한 사람의 작은 손길이 모여 자연을 회복시키고, 우리의 삶터를 더 나은 공간으로 만들 수 있다는 것을 보여주는 상징이었습니다. 우리가 자연을 어떻게 대하느냐는, 결국 우리가 사람으로서 어떤 삶을 살아가고자 하느냐와도 연결됩니다.

 

 

앞으로도 태화강 국가정원 같은 소중한 자연 자산을 보호하고 가꾸는 일에 더 많은 시민들이 함께해 주셨으면 합니다. 자연이 주는 생명의 순환 안에서, 우리는 누구나 책임 있는 존재로 살아가야 합니다. 작은 실천이 모이면 큰 변화를 만들어냅니다. 쓰레기를 줄이고, 필요한 것을 아끼고, 함께 치우는 사회야말로 진정한 공동체입니다. 오늘도 여러분의 하루 속에 자연을 위한 한 가지 실천이 더해지기를 바랍니다. 자연과 함께 살아가는 삶, 그것이 바로 진짜 사람의 길 아닐까요?

 

 

 

 

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울산 태화강 국가정원 입니다.

 

 

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