제25회 세계스카우트잼버리 – 야영장이 아닌 생존의 현장입니다.

 

제25회 세계스카우트잼버리 – 야영장이 아닌 생존의 현장

지난 여름, 저는 제25회 세계스카우트잼버리가 열리는 새만금 야영장 현장을 직접 다녀왔습니다. 밤에는 차에서 숙박하며, 낮에는 야영지 곳곳을 걸었습니다. 이 잼버리는 전 세계 청소년들이 우정과 교류를 나누는 뜻깊은 국제행사로 기획되었지만, 제가 목격한 현장은 축제가 아닌 생존의 공간에 가까웠습니다. 도보로 야영장을 둘러보며 느낀 첫 인상은 단순했습니다.

 

 

"이곳은 원래 야영을 해서는 안 될 장소였다." 광활하게 펼쳐진 평지 위로 뜨거운 태양이 쉴 틈 없이 내리쬐고 있었습니다. 뙤약볕 아래에는 나무 한 그루, 그늘 하나 찾아볼 수 없었습니다. 사막처럼 메마르고 황량한 공간에 설치된 것은 텐트 몇 동과 매트 몇 장이 전부였고, 햇빛을 가릴 수 있는 천막은 극히 일부 구역에만 설치돼 있었습니다. 이마저도 규모나 수량 면에서 턱없이 부족했습니다. 문제는 단지 불편함에 그치지 않았습니다.

 

청소년들이 겪는 고통은 명백한 '안전 문제'였습니다.

실제로 현장에서 마주친 청소년들의 얼굴은 붉게 달아올라 있었고, 피부는 자외선에 그을려 화상에 가까운 상처를 입고 있었습니다. 목은 말라 있었고, 곳곳에 벌레에 물린 자국이 남아 있었습니다. 아이들이 땀에 흠뻑 젖은 채 불편한 자세로 앉아 있는 모습을 보며, 이것은 단순한 야영의 경험을 넘어선 신체적 고통과 위험 노출임을 실감할 수 있었습니다.

 

 

이 모든 상황은 사실 충분히 예측 가능했던 것들입니다. 무더운 8월, 나무나 차양이 없는 평지에서 수만 명이 야영을 한다면 당연히 온열질환, 탈수, 감염 위험이 뒤따르게 됩니다. 행사 전 기상 조건과 환경을 고려한 사전 점검과 대응이 이뤄졌어야 마땅합니다. 그러나 현장의 준비 상황은 그러한 기본조차 갖추지 못했습니다. 냉방기 몇 대를 추가로 들여놓고, 생수 공급을 늘리는 임시 처방만으로는 결코 충분하지 않았습니다. 이곳은 '캠프'가 아니라, 말 그대로 청소년들이 견뎌야 했던 생존 현장이었습니다.

 

 

이러한 구조적 문제는 단순한 시행착오가 아닙니다. 기획 단계에서부터 환경과 안전을 고려하지 않은 행정의 실패, 위험 신호를 무시한 채 강행된 운영 방식, 그리고 수많은 청소년들의 인내에 기대려 했던 무책임한 시스템이 만들어낸 결과입니다. 스카우트 정신은 도전과 극복을 중시하지만, 그 도전은 생명과 존엄을 침해하지 않는 한도 내에서 이뤄져야 합니다. "불편함도 경험이다"라는 말로 이 모든 문제를 정당화할 수는 없습니다. 오히려 우리는 아이들에게 이렇게 말해야 합니다. "당신들의 안전과 존엄은 무엇보다 중요하며, 반드시 보호받아야 한다." 지금이라도 늦지 않았습니다.

 

새만금 야영장은 즉시 더 안전한 장소로의 이전과 대피가 필요합니다. 그리고 이후에는 철저한 조사와 점검, 책임 소재 규명을 통해 같은 일이 반복되지 않도록 해야 합니다. 이 사건은 단순한 해프닝이나 일시적인 운영 미숙으로 치부될 수 없습니다. 청소년들이 고통을 견디게 만든 구조적 실패를 직시하고, 우리는 보다 책임 있는 자세로 다시는 이러한 일이 반복되지 않도록 해야 할 것입니다.

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